Jos joku olisi muutama vuosi sitten sanonut Jenni Heikkiselle, että hän pyörittäisi kahta juukalaista ravintola-alan yritystä, hän olisi tuskin uskonut. Tuolloin hänen arkeaan rytmittivät oman yrityksen kautta tuotetut ratsastustunnit Porvoossa.
Juukaan muuttaessaan Jennin ajatus oli selkeä: hän tulisi töihin perheyritykseen työntekijäksi. Kahvila-sisustusmyymälä Hedwigin Helmen olivat perustaneet hänen vanhempansa, kun taas Lounge-bar Helmer H:n toiminnan oli käynnistänyt Jennin veli. Perhe on alun perin kotoisin Porvoosta, mutta Juuka oli heille entuudestaan tuttu paikka kesämökin ansiosta.
Suunnitelma työntekijän arjesta jäi lopulta lyhyeksi. Vuosi sitten Helmer H siirtyi Jennin nimiin, ja pian sen jälkeen myös Hedwigin Helmi siirrettiin saman yhtiön alle. Yhtäkkiä hän ei ollutkaan työntekijä, vaan kahden toisiaan täydentävän yrityksen vetäjä.
Tänä päivänä Jenni luotsaa Juuassa kahvilaa ja lounge-baaria, jotka tuovat elämää ja elämyksiä niin paikallisille kuin matkailijoille. Samalla hän on saanut konkreettisen kokemuksen siitä, millainen toimintaympäristö Juuka yrittäjälle on. Hänen mukaansa mahdollisuudet eivät kalpene suurempien kaupunkien rinnalla.
Neuvoja, tukea ja nopeita ratkaisuja
– Juuassa on yhtä lailla mahdollisuudet kuin missä vain muualla. Täällä saa myös todella paljon neuvoja ja tukea etenkin silloin, jos aloittaa uutena yrittäjänä. On PIKES yrityspalvelut, mutta myös kunta ja esimerkiksi Digitupa. Apuja saa hirveän helposti, mikä ehkä vähän häviää isossa kaupungissa, Jenni kuvastaa.
Käytännön esimerkki sujuvasta yhteistyöstä löytyy Helmer H:n kesäterassin suunnittelusta.
– Kunnan tekniseltä osastolta saatiin todella nopeasti neuvot siihen, mitä pitää tehdä, kun katupuolen kesäterassia alettiin suunnitella. Juuan kunnalla byrokratiassa ei mene kuukausia, vaan siellä toimitaan nopeasti. Kuntaa kiinnostaa aidosti, mitä voitaisiin tehdä yrittäjien eteen.
Jennin mukaan Juuassa yrittäjälle annetaan myös tilaa kokeilla ja kehittää.
– Täällä on vapaus uskaltaa yrittää. Kunnan puolelta ei tule kapuloita rattaisiin, vaan se tukee sinua kokeilemaan.
PIKESin palveluita Jenni ei ole vielä hyödyntänyt, mutta hän tunnistaa niiden merkityksen paikallisessa yrityskentässä.
– Olen kuullut oman yrittäjäpuolisoni kautta, kuinka suuri PIKESin tarjoaman avun määrä on. Voisin kuvitella hyödyntäväni palveluita tulevaisuudessa esimerkiksi hankerahoitusten hakemisessa.
Selkeä markkina ja kohtuulliset kustannukset
Pienellä paikkakunnalla kilpailua on vähemmän kuin suuremmissa kaupungeissa, mutta toiminta vaatii toki myös realistista ajattelua.
– Juuassa ei ole samalla tavalla kilpailua. Esimerkiksi kilpailevia kahviloita ei ole 15 muuta. Pienellä paikalla täytyy kuitenkin tietää, onko palvelulle kysyntää. Ihan kaikelle ei ole riittävästi asiakaskuntaa.
Vähäisempi kilpailu ja maltillisempi kulurakenne luovat kuitenkin yrittäjälle hyvät lähtökohdat.
– Kulurakenne on pienempi kuin isoissa kaupungeissa, yrittäjä huomauttaa.
Sesonkivaihtelut näkyvät arjessa selvästi: talvikaudella asiakkaita on vähemmän, kun taas kesä tuo mukanaan vilkkaan kauden ja runsaasti kävijöitä. Realiteetit ovat osa yrittäjän arkea, mutta ne eivät Jennin mukaan ole este onnistumiselle.
– Uskaltakaa yrittää! Siitähän se on pitkälti kiinni. Jos on palo, halu ja into, pitää vain uskaltaa.
